Cholila

Las cumbres andinas se elevan como un muro infranqueable hacia el oeste de Cholila. Un puñado de kilómetros separa el poblado de los primeros pliegues de la Cordillera. En el medio, el deslumbrante paisaje del noroeste de Chubut extiende una amplia franja adornada por valles de colores intensos, teñidos de turquesa por las aguas de deshielo que se vuelcan en lagos y ríos.

Columnas de humo se desprenden de las chimeneas que coronan las casitas desperdigadas en el ejido urbano de Cholila, para agregar un toque sutil a la postal perfecta. La jornada amaneció soleada, a pedir de los amantes de la pesca deportiva, que salieron disparados con los primeros destellos en procura de truchas arcoiris y marrón, salmón, perca y la variedad patagónica de pejerrey.

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Pero no fueron ellos los primeros adelantados que esperaban la señal de largada para dejarse llevar por las maravillas que ofrece el entorno natural. Cuando la oscuridad todavía no se había despejado, un experimentado baqueano, montado a caballo y seguido por una caravana de jinetes principiantes, avanzó al paso a la conquista de valles, cañadones, angostos senderos y picadas pronunciadas.

Un par de horas más tarde, los turistas y su guía completaron el itinerario a pie y sacaron a relucir sus cámaras de fotos y teléfonos celulares. La vista que los rodeaba resultaba cada vez más atractiva. Después de bordear el arroyo Las Minas, cruzaron un pequeño puente de madera, ascendieron unos 500 metros y descubrieron la magnífica silueta de los valles El Cajón y El Rincón.
A partir de ahí, un sendero de poca dificultad los introdujo en el sotobosque de cipreses y arbustos, la lúgubre antesala que enseguida contrastaría con el luminoso semblante del lago Carlos Pellegrini. En el tramo final de la aventura, la sesión fotográfica, a la que acaban de sumarse una ruidosa multitud de aves y la sonrisa amplia de un pescador afortunado -que exhibe un portentoso ejemplar de salmón-, alarga la escala inevitable en la orilla.