Esta celebración, que dura diez días en el mes de julio, tiene por objetivo fundamental la reivindicación de la prenda de vestir más tradicional y representativa de la provincia de Catamarca: el poncho de vicuña. Considerada la expresión cultural más importante de Catamarca, esta celebración promueve a nivel nacional e internacional la esencia del folclore catamarqueño, por lo que se transforma de esta manera en una vidriera para la historia, la cultura y los formidables paisajes de esta provincia. El espíritu del evento de algún modo significa un viaje a las raíces de la patria. Según las crónicas y la tradición oral, nuestros antepasados solían hacer reuniones en las que esquilaban llamas, preparaban el hilado y tejían pero también bailaban, comían y bebían durante largos días de festejos.
Con el fin de reivindicar al poncho típico de la zona, este evento se originó en 1954 como Festival del Tejido Catamarqueño. En aquella época las autoridades encargadas del festival señalaron que “entre todas las industrias regionales, ninguna aparece como más auténtica, más característica y mejor lograda que las del tejido, cuya fama está avalada por su intrínseca calidad, por la excelencia de sus atributos y por su alto valor estético”.
Diez años más tarde, en 1964, tuvo lugar otro antecedente de esta fiesta cuando se rindió homenaje especial al poncho, las teleras y los artesanos durante la semana de la Autonomía de Catamarca. Y el 12 de octubre de ese mismo año se realizó un desfile de ponchos catamarqueños, con la participación de conjuntos folclóricos y degustación de comidas criollas en un local de calle Rivadavia.
Finalmente, en 1967 se realizó la primera Fiesta Nacional del Poncho, que desde entonces a acá se llevó a cabo anualmente de manera ininterrumpida con excepción de algunos años durante la última dictadura cívico-militar que gobernó el país.
Con la vuelta de nuestra democracia, se reanudó la organización de esta importante celebración, tan cara para el pueblo catamarqueño, que fue creciendo en prestigio y convocatoria hasta alcanzar la categoría de Fiesta Nacional e Internacional. A partir de 2007, el evento se realiza en las instalaciones del recientemente inaugurado Predio Ferial de Catamarca.
La muestra artesanal, que cuenta con la presencia de los más destacados artesanos de todo el país y sus trabajos, es la principal actividad del evento. Cestería, escultura en madera, trabajos en cuero, joyas con piedras semipreciosas, tapices, alfombras y la infaltable prenda de vestir son algunos de los productos en exhibición y venta.
Por su parte el festival folclórico, con renombrados artistas locales, nacionales e internacionales, constituye un espacio de encuentro donde el canto y la danza deslumbran a los asistentes y los transforma en parte del espectáculo. Jairo, desde luego Soledad, Los Huayra, Los Tekis y Jorge Rojas pero también Los Auténticos Decadentes son algunos de los músicos que han pasado por el escenario mayor.
San Fernando del Valle de Catamarca, sede de la fiesta, es capital provincial y un importante centro turístico, comercial y cultural. Tras varias fundaciones con diversos nombres que quedaron truncas –la primera de ellas en 1558– e incluso traslados dentro del territorio de la provincia, la fecha oficial de creación y el emplazamiento actual de la ciudad corresponden a la fundación del 5 de julio de 1683, que Fernando Mendoza Mate de Luna llevó a cabo en el valle central. Su nombre, derivado del quechua, significa Fortaleza en la Falda.
Los habitantes originarios de la región, que a través de las generaciones resistieron con mayor o menor intensidad durante más de un siglo la ocupación y usurpación de sus tierras perpetrada por los invasores españoles, fueron los Calcaquíes, quienes conformaban una nación de los Diaguitas.
Además del paseo artesanal y los espectáculos artísticos durante las noches, la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho ofrece otras actividades culturales como exposiciones fotográficas, destrezas hípicas o degustación de platos típicos. No falta, desde luego, la característica elección de la Reina Nacional e Internacional del Poncho.
Viernes, 8 de Marzo de 2024
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